Les fondateurs de l’ordre mendiant des Serviteurs ou Servites de Marie sont sept citoyens florentins :Bienvenu, Bonfils, Amédée, Manet, Hugues, Sostène et Alexis Falconieri, auxquels s’ajoute ensuite, Saint Philippe Benizi. En 1233, ils commencent à vivre la foi chrétienne avec une dévotion particulière pour la Madone, la Mère de Jésus. Selon la légende, la Madone apparait aux sept hommes et leur offre un vêtement qui à partir de ce moment là, signifiera la création d’une vie commune, loin du monde, consacrée à la pénitence et à la prière. En effet, en 1249, après avoir abandonné leurs familles, ils se retirent sur le Mont Senario. Ce style de vie, érémitique, basé sur la pauvreté, la pénitence et la dévotion à la Madone se répand assez vite; en 1256 cette congrégation obtient du Pape Alexandre IV le privilège de confesser les fidèles et d’enterrer dans leurs cimetières même ceux qui n’en faisaient pas partie. En 1304 le pape Benoît XI les reconnait comme étant un ordre mendiant. En 1888, les Sept Saint Fondateurs sont canonisés par le pape Léon XIII. L’Ordre des Servites de Marie, ou Serviteurs, se répand rapidement, se trouvant en parfait accord avec l’esprit rénovateur apporté par les autres ordres : ils passent de la volonté première de vivre une vie d’ermites dans la contemplation et la pénitence, à une vie . . .