A la différence des moines augustiniens, dont l’activité était centrée principalement sur l’apostolat et le soin des âmes des fidèles, celle des moniales était centrée sur la clôture.
Selon les constitutions augustiniennes, la plupart du temps était consacrée à la prière; il y avait des normes sévères en ce qui concerne l’alimentation et l’observation du silence. A l’intérieur du monastère plusieurs activités pouvaient être exécutées ; elles se différenciaient en fonction de l’instruction des religieuses : les plus instruites priaient ensemble, elles lisaient et avaient des activités intellectuelles, alors que les autres, appelées Converses, s’occupaient de travaux manuels et plus humbles.
Étant des moniales de clôture, elles ne peuvent vivre d’aumône, leur subsistance est donc assurée par les propriétés terriennes et immobilières qui faisaient partie de leur dot ou de legs testamentaires.
A partir du XVe siècle, le couvent de sainte Marthe a pu compter sur un autre revenu provenant des miniatures exécutées par les religieuses pour orner les chants chorals et les antiphonaires destinés à la Cathédrale, à l’ermitage de Lecceto.