Commencée en 1482, la chapelle est construite par « l’Operaio » du Duomo  Alberto Aringhieri pour abriter la relique la plus importante de la Cathédrale dont le Pape Pie II fit don en 1464, avec le très beau reliquaire en argent : le bras droit de  St Jean Baptiste avec lequel il baptisa Jésus dans les eaux du Jourdain. Toute la décoration de l’ensemble a trait au personnage de St Jean Baptiste, dernier prophète et Précurseur du Christ, pour avoir été envoyé par Dieu pour préparer le peuple hébreux à la venue du Messie.  Dressée sur le côté gauche de l’église, la chapelle présente une structure à plan circulaire à laquelle on accède par un portique en marbre réalisé par Marrina; les bases des deux colonnes latérales ornées de motifs à l’antique, sont de Antonio Federighi et Giovanni di Stefano.  La statue en bronze de St Jean Baptiste domine l’ensemble; c’est un chef-d’œuvre de Donatello réalisé à Florence avant 1457, l’année durant laquelle la sculpture est transportée à Sienne. Elle restera longtemps dans la sacristie de la Cathédrale avant d’être déplacée à l’endroit actuel. Intense et vibrante, la figure du Baptiseur, couverte de peaux de chameau, exprime une beauté transfigurée par l’ascèse et la mortification du corps; l’aspect émacié, les yeux profondément enfoncés, les vêtements et les cheveux au . . .