Los frailes devotos u Observantes, constituyen una de las muchas corrientes reformistas de la orden franciscana que desde el siglo XIV dieron vida a muchas ramas de la misma orden y al final formaron parte de la Orden Franciscana de los Frailes Menores con la última reforma de 1987 atribuida al Papa León XIII. Ya durante la vida de San Francisco, habían nacido distintas posiciones referentes al estilo de vida según el Santo, sobre todo en relación con el principio de Pobreza. De estas diferencias nació una rama llamada “conventual” guardiana de las memorias franciscanas conservadas en los monasterios y en las grandes basílicas y una rama llamada “espiritual” más extremista en la interpretación del principio de Pobreza. El movimiento de la Observancia se desarrolló sobre todo durante el siglo XV como respuesta a la decadencia que la Orden franciscana estaba viviendo en aquel momento. Fue un motivo de restauración y reforma para no llevar a cabo la ruptura total de la Orden y portar nuevamente a todos los religiosos hacia la primordial y más rigurosa observancia de la Regla. Era una vuelta al ideal primitivo de San Francisco a la obediencia total de los legítimos superiores: “Regulam simpliciter in primaeva puritate observare”. El primer iniciador de la Observancia en Italia fue el fraile láico Paoluccio Trinci, noble de Foligno, que en 1368 con el permiso . . .