La Basilique des Servites de Marie

Chantier de la Basilique

En 1263, les frères Servites démolissent la vieille église détériorée de St Clément et utilisent une partie des briques et autre matériau pour édifier leur nouvelle église et le grand couvent. Malgré les sympathies guelfes (partisans du pape) de l’Ordre des Servites de Marie, la Commune siennoise, gibeline (partisans de l’empereur), veut contribuer à la nouvelle construction, en faisant don aux Servites, de briques et non pas d’argent; de cette façon, ils sont sûrs que ce don sera utilisé seulement pour la réalisation de l’édifice. En 1300, une indulgence est même proclamée pour ceux qui ont participé de quelque manière que ce soit, à la poursuite des travaux de l’église.
En 1298, une partie de l’église était probablement terminée; en effet, cette année là la rue en face est pavée alors que pour finir la place il faudra attendre l’année 1416, après la démolition des escaliers de l’ancienne église de St Clément. La place es dédiée à Alessandro Manzoni, écrivain du XIXème siècle. Il y était venu voir ces filles, Victoire et Mathilde; la seconde et plus jeune meurt à Sienne comme le rappelle une plaque commémorative située dans un couloir du couvent. 
Déjà durant les premières années du XIVème siècle, l’édifice servite est amplifié et un clocher, aujourd’hui disparu, est construit. En 1363, les quatre chapelles absidiales sont complétées. Pour ces travaux la Commune de Sienne permet aux Servites d’utiliser le matériau en terre cuite provenant de l’antique Château Montorio, en ruines.
L’artiste et graveur siennois, Ventura Turapilli, dirige la dernière phase des travaux de l’église durant les premières années du XVIème siècle et dessine un projet de façade jamais réalisé. Encore aujourd’hui l’église en est privée; en effet, dans la construction d’une nouvelle église, les travaux commençaient, en général, par l’abside, alors que le dernier élément était la façade.
Le 18 Avril 1533, l’évêque de Pienza, Girolamo Piccolomini, consacre l’église ,comme le rappelle une plaque commémorative, placée près de l’entrée, à la “Conception Immaculée de la Mère de Dieu”, anticipant ainsi de 300 ans le caractère officiel du dogme de l’Immaculée Conception (1854). La consécration a lieu durant le chapitre général de l’Ordre des Servites de Marie, tenu à Sienne pour fêter le troisième centenaire de sa fondation.
Les escaliers extérieurs, à partir desquels on a une vue splendide sur Sienne, sont réalisés au milieu du XVIIIème siècle, à la manière baroque.